【”忍者”の存在を全世界に知らしめた初の映画がコレだ】
今は世界中で広く親しまれる日本のニンジャの存在。
しかし、その名が知れ渡ったキッカケの映画があります。
その名は「燃えよＮＩＮＪＡ」。
１９８１年、アメリカで製作されたもので、
なんと、当時無名だったショー・コスギ氏が出演。
ケイン・コスギ氏のお父さんですね。東京都のアクション俳優さん。
「ハセガワ」という強い忍者の役で出演されています。
作中で滝つぼに飛び込むシーンを評価され、知名度を得ました。
つまり、世界で最初に”ＮＩＮＪＡ”として広まったのは、ショー・コスギ氏なのです。
キレのある機敏な忍者の動作が板についていて、この作品のみどころはソコ。
時代が時代なので、ストーリーは「なぜこうなった？」的な部分も多いです(笑)
なぜか忍者モノなのに、メイン舞台は日本でもアメリカでもなくフィリピン。
ショー・コスギ演じる「ハセガワ」は、主人公である白人男性「コール」の敵。
【ツッコミどころ満載なストーリー展開(笑)】
冒頭の舞台は海外（おそらくアメリカ）。
そこに忍者訓練所みたいなものがあります。
主役・白人男性「コール」は、外国人で初めての忍者免許皆伝を受けます。
コールは、忍者の心得である
「臨・兵・闘・者・皆・陣・烈・在・前」
の九字護身法（くじごしんぼう）を唱え、その解説を師の前で行います。
もちろん場所は、簡素なワビサビを感じさせる和室。
無事、九字護身法を唱え終えたら、立派なニンジャの誕生です。
皆で祝い酒を飲んでいると、日本人忍者の一人が、
「俺は認めんぞ！」と怒り、杯を割ってその場を去ります。
彼は忍者の血筋として正しい者だったのです。
それが、アメリカ人であり、血筋も正当でないコールに免許皆伝が授けられ、
プライドを傷つけられたのです。
（この展開、「４７ＲＯＮＩＮ」の映画によく似ている）
そしていきなり、
舞台はフィリピンのとある農場へ飛びます。
コールには良き友人がおり、彼の家に滞在することになります。
友人は美しい妻を持っていましたが、夫婦仲は冷え切っており、
コールは友達の妻と良い仲に（ありえない）。
農場はうさんくさい輩の支配を受けており、立ち退きを迫られています。
ニンジャ修行でつちかったスゴ技で、敵を蹴散らすコール。
苛立ったチンピラは、日本からニンジャを雇い入れてコールにけしかけます。
それがショー・コスギ氏です。
コールは白い忍者装束、ショー・コスギ（＝ハセガワ役）は黒い装束。
黒は分かるんですが、白だとめちゃくちゃ目立ちます。
すったもんだの末、最後は闘鶏場のようなリングで決着をつけることに。
ネタバレになりますが、ショー・コスギは負けて切腹。
死ぬ間際、コールに介錯を頼みます。
介錯をうまくやりおおせたコール。彼は立派な忍者になったのです。
・・・と、自分で書いておきながらストーリーがよく分からなくなってきました(笑)
スコールvsショー・コスギのバトルが妙に間延びしているので、
途中ちょっと早送りしてしまったほどです。特撮技術がまだ初期なので、
Ｂ級映画にも思えてなかなか楽しいのですが、
「ニンジャはそんなコトはしない！」とツッコんでしまうのは仕方ない(笑)
しかしこれがアメリカで絶賛され、ニンジャブームが巻き起こりました。
この映画には、しょっちゅう「礼」をするシーンが出てきます。
日本人はお辞儀大好きと言われていますが、
忍者のイメージからよけいにそう囁かれるのかもしれません。
個人的に、この映画に一言モノ申すとすれば、
「素晴らしいＮＩＪＹＡは、親友の妻と良い仲にならないよ」
ってことですね(笑)というわけで、ストーリーは突飛すぎるけど、
ショー・コスギの忍者アクションはホレボレしちゃいます。おすすめ♪
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